Le confezioni ecologiche per cosmetici dovrebbero basarsi su scelte progettuali misurabili piuttosto che su generiche dichiarazioni di carattere ambientale. Gli acquirenti potrebbero prendere in considerazione strutture a base di carta riciclabile, materiali kraft, confezioni dalle dimensioni adeguate, un contenuto ridotto di plastica, inserti rimovibili e carte provenienti da fonti gestite in modo responsabile.
Anche l'eliminazione dei componenti superflui può contribuire a semplificare l'imballaggio. In alcune applicazioni, un inserto in cartoncino può sostituire un vassoio realizzato con materiali misti. Una minore laminazione, dimensioni più ridotte della scatola e un numero inferiore di strati decorativi possono ridurre l'uso di materiale, garantendo al contempo la protezione del prodotto.
Non tutti i prodotti cosmetici possono avvalersi della stessa struttura. Confezioni in vetro fragile, prodotti liquidi, cofanetti regalo pesanti e spedizioni a lunga distanza potrebbero comunque richiedere una protezione aggiuntiva. Le decisioni in materia di sostenibilità dovrebbero quindi essere valutate tenendo conto della sicurezza del prodotto, della sua presentazione, delle condizioni locali di riciclaggio e della documentazione verificata relativa ai materiali.
Un processo produttivo ben definito inizia solitamente con l'analisi delle specifiche. Il produttore di imballaggi verifica le dimensioni del prodotto, la struttura desiderata, il materiale, la grafica, la stampa, le finiture, la quantità, il metodo di imballaggio, la destinazione di consegna e la data di completamento prevista.
Le fasi successive possono comprendere lo sviluppo strutturale, la preparazione delle linee di fustellatura, la verifica della grafica, la realizzazione di campioni in bianco, la realizzazione di campioni stampati, l’approvazione dei materiali, la stampa, la finitura superficiale, la fustellatura, l’assemblaggio, il controllo qualità, l’imballaggio e la spedizione. Imballaggi rigidi più complessi o set regalo di cosmetici possono richiedere ulteriori operazioni di assemblaggio manuale e controlli di adattamento.
Il controllo qualità deve confrontare il prodotto finito con il campione approvato e le specifiche tecniche. Tra i punti di controllo più importanti figurano le dimensioni della confezione, la struttura, il posizionamento della stampa, l’orientamento dei colori, la posizione delle finiture, l’adattamento degli inserti, le condizioni della superficie, il funzionamento dell’apertura, la qualità dell’assemblaggio e l’imballaggio per l’esportazione.